Baptis adalah salah satu sakramen atau ritus penting dalam banyak tradisi Kristen, yang melambangkan pemurnian dan penerimaan seseorang ke dalam komunitas iman. Sejak zaman gereja mula-mula hingga saat ini, baptis telah mengalami perkembangan signifikan dalam berbagai aspek, baik dari segi praktik, teologi, maupun persepsi gereja terhadapnya. Artikel ini akan mengulas sejarah gereja baptis awal hingga masa kini, memperhatikan perbedaan denominasi dan pengaruh kebudayaan yang membentuk pemahaman kita tentang baptis.

Baptis di Gereja Mula-Mula

Pada awalnya, baptis dilakukan sebagai tanda pertobatan dan penerimaan terhadap ajaran Yesus Kristus. Dalam Perjanjian Baru, baptis pertama kali diperkenalkan oleh Yohanes Pembaptis yang mempersiapkan jalan bagi kedatangan Mesias. Yohanes membaptis orang dengan cara merendam mereka di sungai, yang merupakan simbol pembersihan dari dosa. Baptisan ini dianggap sebagai cara untuk mengungkapkan pertobatan pribadi.

Setelah kebangkitan Yesus, baptis mulai diterima sebagai sakramen resmi dalam gereja Kristen. Dalam Injil Matius (28:19), Yesus memberi perintah kepada murid-murid-Nya untuk membaptis semua bangsa “dalam nama Bapa, dan Anak, dan Roh Kudus.” Dengan perintah ini, baptis bukan hanya menjadi simbol pertobatan, tetapi juga bagian dari misi gereja untuk memperkenalkan Injil kepada seluruh dunia.

Pada abad pertama, baptis dilakukan dengan cara merendam (submersion) sepenuhnya ke dalam air. Praktik ini berhubungan erat dengan pengertian simbolis dari penguburan dan kebangkitan Kristus. Orang yang dibaptis dianggap mati terhadap dosa-dosa mereka dan dibangkitkan untuk hidup baru dalam Kristus.

Perkembangan Baptis di Abad-abad Selanjutnya

Seiring dengan berkembangnya gereja Kristen, praktik baptis mulai bervariasi. Di abad-abad pertama dan kedua, gereja memandang baptis sebagai sarana penting untuk masuk ke dalam komunitas Kristen. Baptis dilakukan untuk bayi, anak-anak, dan orang dewasa yang baru memeluk iman Kristen. Pada masa ini, gereja mempraktekkan baptisan dengan cara merendam seluruh tubuh ke dalam air, yang dipandang sebagai simbol pembersihan total dari dosa.

Namun, seiring dengan semakin banyaknya pengikut Kristus, muncul perbedaan dalam cara pandang dan praktik baptis di berbagai wilayah. Gereja-gereja Ortodoks dan Katolik Roma tetap mempertahankan praktek baptis dengan cara merendam tubuh sepenuhnya, sementara beberapa kelompok Kristen lainnya, seperti kaum Protestan, mulai mengubah cara pelaksanaan baptis, dengan menggunakan percikan air di kepala.

Pada abad ke-16, reformasi Protestan yang dipimpin oleh Martin Luther dan John Calvin membawa perubahan besar dalam pemahaman baptis. Kelompok ini menekankan pentingnya baptis sebagai tanda perjanjian antara Tuhan dan umat-Nya, serta mengurangi penekanan pada tradisi gereja yang dianggap tidak sesuai dengan ajaran Alkitab. Munculnya kelompok Anabaptis pada masa ini menentang baptis bayi dan lebih menekankan pada baptis orang dewasa yang sudah membuat keputusan pribadi untuk mengikuti Kristus.

Baptis di Era Modern

Pada abad ke-19 dan 20, baptis semakin dipengaruhi oleh perkembangan pemahaman teologis yang beragam, terutama seiring dengan pertumbuhan berbagai denominasi Kristen. Di antara denominasi terbesar yang menekankan pentingnya baptis adalah Gereja Baptis dan Gereja Pentecostal. Dalam Gereja Baptis, baptis dilakukan hanya untuk orang dewasa yang sudah mengerti dan menerima Yesus sebagai Tuhan dan Juruselamat mereka, dan dilaksanakan dengan cara perendaman seluruh tubuh.

Sementara itu, gereja-gereja Pentakosta yang muncul pada abad ke-20 menekankan pentingnya pengalaman baptis Roh Kudus yang dianggap membawa kuasa spiritual dan pembaruan dalam kehidupan orang Kristen. Di beberapa gereja Pentakosta, baptis dilakukan sebagai tanda penerimaan Roh Kudus.

Salah satu isu yang terus berkembang dalam diskusi tentang baptis adalah pertanyaan apakah baptis bayi atau baptis orang dewasa yang lebih sesuai dengan ajaran Alkitab. Banyak gereja Protestan, seperti Gereja Metodis dan Presbiterian, mempertahankan praktek baptis bayi sebagai bagian dari ajaran tentang perjanjian Allah, sementara gereja-gereja lainnya, seperti Gereja Baptis, menekankan baptis orang dewasa yang merupakan keputusan pribadi dan tanda pertobatan.

Baptis di Dunia Saat Ini

Saat ini, praktik baptis tetap menjadi pusat perdebatan teologis di banyak gereja. Beberapa gereja, seperti gereja-gereja Baptis dan gereja-gereja Pentakosta, memandang baptis sebagai simbol pertobatan dan kepercayaan pribadi, serta mengutamakan baptis dewasa. Sementara itu, gereja Katolik, Ortodoks, dan beberapa cabang lainnya terus mempraktekkan baptis bayi sebagai tanda perjanjian dan penerimaan dalam komunitas iman.

Meskipun ada perbedaan dalam praktik dan teologi baptis, semuanya sepakat bahwa baptis merupakan langkah penting dalam kehidupan Kristen, yang menghubungkan umat dengan Kristus dan komunitas Gereja.